A teoria da evolução das espécies deve muito aos estudos e às observações de Darwin durante a viagem do “Beagle”, entre 1831 e 1836. No entanto, apenas em 1859 que A Origem das Espécies é publicada. A demora é evidência da preocupação e da consciência de Darwin de que tinha em mãos: uma teoria que abalaria a estrutura dos conhecimentos vigentes. É difícil pensar na palavra “evolução” e não associá-la a progresso, melhoria e desenvolvimento. Talvez por isso Darwin tenha resistido em usar o termo. A ideia de evolução biológica não se refere a um dado hierarquizante entre as espécies, mas às alterações ocorridas ao longo dos anos, pela ação das mutações seguidas da seleção natural. Após a publicação do livro, Darwin dedicou-se ao aprimoramento e exame da teoria e, somente em 1871 são publicados A Origem do Homem e A Seleção Sexual.

O LIVRO A ORIGEM DAS ESPÉCIES
A primeira edição do livro, publicada em 1859, esgotou-se em um dia. Saindo do tradicional alcance da história natural, o texto é resultado também de leituras em economia, filosofia e uma investigação criteriosa no mundo da criação de animais e do cultivo de plantas. Guarda um testemunho importante sobre a relação entre as inúmeras formas de vidas, de repolhos a ovelhas, mas evita, deliberadamente, tratar de questões sobre o Homem. Como nas obras de Dickens, contemporâneo de Darwin, o texto que convida à imaginação é também um tesouro do livro estimulando uma outra maneira de ver e compreender a vida.