O mimetismo foi considerado uma das mais importantes demonstrações de evolução através da seleção natural, neste caso, provocada pelas ações de predadores de borboletas, como pássaros, libélulas ou lagartos.
Mimetismo batesiano é um mecanismo em que uma espécie evolui características morfológicas ou outras que a fazem aparentar com outra espécie considerada repugnante pelo predador, concedendo-lhe certa proteção contra a predação. O naturalista inglês Henry Walter Bates chegou ao Brasil em 1848, aos 23 anos, com seu amigo Alfred Russel Wallace. Enquanto Wallace subiu o Rio Negro e o Rio Uapés em direção à Colômbia, a jornada de Bates seguiu para o Alto Amazonas, onde o naturalista ficou por mais de 10 anos e desenvolveu a teoria do mimetismo, a partir da observação das borboletas na floresta tropical.
