Os fósseis são restos ou vestígios de seres vivos que petrificaram ou ficaram preservados em  minerais ou outros materiais naturais, como gelo e âmbar (seiva de árvores). Encontrados nos estratos da Terra, os fósseis são evidências de que diversas criaturas vagaram pelo globo muito antes da aparição de seres humanos, que pertencem apenas à mais recente época geológica.

Darwin coletou fósseis de um mamífero gigantesco na Patagônia. O esqueleto desse animal era semelhante ao dos tatus que hoje habitam a região, só que menos flexíveis e mais lentos, tinham carapaça rígida e uma perigosa cauda pesada. Evidências sugerem que, milhares de anos atrás, seres humanos habitantes da América do Sul caçavam essas criaturas e as aproveitavam como alimento, vestimenta e até como abrigo! A caça, associada às mudanças climáticas da época, fez com que essas e outras criaturas gigantes desaparecessem. Já os tatus menores, que conseguiam se esconder e se proteger com maior facilidade, sobreviveram até hoje.