Foram muitas as descobertas nos séculos XVII e XVIII, enquanto as ideias iluministas se espalhavam pela Europa. O avanço científico dessa época conta com informações tão diferentes quanto a descrição da órbita dos planetas, o relevo da Lua, a descoberta da circulação sanguínea e também a invenção do primeiro microscópio, com uma lente que ampliava até 40 vezes o tamanho de objetos. As descobertas de animais extintos, aqui no Brasil marcadas em grande parte pelo trabalho do paleontólogo dinamarquês Peter Lund, eram excitantes. Possibilitavam escapar para outros mundos, conhecer o passado e o exótico, mas a tiracolo traziam o testemunho da insignificância do homem em meio à grandeza do universo natural.