O naturalista inglês Henry Walter Bates chegou ao Brasil em 1848, aos 23 anos, com seu amigo Alfred Russel Wallace. Enquanto Wallace subiu o Rio Negro e o Rio Uapés em direção à Colômbia, a jornada de Bates seguiu para o Alto Amazonas, onde o naturalista ficou por mais de 10 anos e desenvolveu a teoria do mimetismo, a partir da observação das borboletas na floresta tropical.